短短一天时间，洛杉矶湖人悄然完成三笔签约，接连敲定三名落选秀，全部以EX10合同签下。不过这几笔操作基本无关球队新赛季核心布局，大概率只是为了填充夏季联赛阵容，这几名球员最终留在正式大名单的可能性微乎其微。
相比于无关痛痒的落选秀签约，湖人整个休赛期的核心运作，才是让无数球迷吐槽、诟病的焦点。不少人直言佩林卡操作拉胯，次轮选秀全程陪跑，被老鹰截胡不说，又只能将到手的选秀权拱手相让。最受争议的一笔操作，就是给奥斯汀·里夫斯开出了1.85亿的顶薪续约合同。在多数篮球评论人士眼中，这份合同严重溢价，甚至有可能直接锁死湖人未来数年的阵容补强空间。
客观来说，里夫斯的实力优缺点十分鲜明。常规赛场均稳定输出，打法适配球队体系，关键时刻敢打敢拼，完全能胜任球队二当家的角色，是湖人常规赛的重要战力。但他的短板在高强度季后赛被无限放大，身体对抗薄弱、动态运动能力不足，一旦对阵顶级防守强度的队伍，就会成为对手重点针对的突破口。上赛季季后赛，他甚至被雷霆次轮秀阿杰伊·米切尔全面压制，足以证明他无法适配争冠级别的高端对局，这也是球迷觉得这份顶薪不值的核心原因。
但如果深究背后细节就能发现，佩林卡的这笔争议签约，其实充满了无奈。业内普遍认可，里夫斯值得续约，但绝对不值顶薪价。可湖人根本没有太多选择，自由市场上优质即战力球员稀缺，能适配湖人体系、比里夫斯更出色的球员寥寥无几。如果放任里夫斯走人，球队即战力会大幅下滑，连基础战绩都难以保障，谈何未来重建与冲冠。
知名记者文霍斯特的爆料，更是揭开了湖人的两难处境。据他透露，短短24小时内，湖人对里夫斯的报价发生了断崖式暴涨：起初球队仅开出年薪3000万左右的合同，这份报价已经贴合里夫斯的真实身价，算得上诚意十足。但仅仅一天后，报价直接飙升至年均4500万，单日涨幅高达50%。
薪资报价突变的关键原因，在于活塞的薪资空间布局。此前活塞交易送走斯图尔特，彻底清空了薪资空间，随后持续对里夫斯发起猛烈追逐，不断抬价施压。为了留住自家核心轮换，湖人只能被动跟价，硬着头皮拿下这份溢价合同。
这份顶薪签约也彻底打乱了湖人原本的薪资规划。原本球队计划以年均3000万续约里夫斯、3000万留住詹姆斯，剩余薪资空间足以灵活补强阵容。如今里夫斯薪资暴涨，即便球队仍有5000万薪资空间，但后续还要续约八村塁、肯纳德等多名球员，薪资压力瞬间拉满。
最棘手的是詹姆斯的续约问题。据名记Shams报道，湖人赛季结束后就曾和詹姆斯商讨续约，但双方后续彻底停滞，再也没有展开沟通，湖人至今也未给出正式报价。如今薪资结构收紧，湖人想要留住老詹，唯一的办法就是劝说他降薪续约，这也让双方的续约前景变得扑朔迷离。
补强之路同样困难重重。名记西格尔消息显示，湖人和步行者同时盯上了鹈鹕的侧翼球员赫伯特·琼斯，这名攻防均衡的年轻球员十分适配湖人，但鹈鹕的要价极高，索要多个选秀签+优质年轻潜力球员，筹码门槛让湖人难以企及。
其实纵观湖人整个休赛期操作，并非佩林卡不愿补强，而是豪门球队的运作本就处处受限。不仅要承受其他球队的恶意抬价，还要面对联盟各路球队的觊觎，每一步操作都身不由己。对于这支深陷薪资困境、进退两难的湖人，你怎么看？